Tác giả: Devika Krishna Kumar và Collin Eaton (NYSE: ETN)
Theo NEW YORK/HOUSTON (Reuters) - Nhiều thập kỷ trước, một nhà chưng cất rượu ở Scotland đã phát hiện ra sức mạnh tiếp thị của rượu whisky "mạch nha đơn", không bị ảnh hưởng bởi sự pha trộn - một kỹ thuật hiện đang được những người bán dầu thô Texas chấp nhận.
Mỹ đang bán dầu ra nước ngoài nhiều hơn bao giờ hết, và các nhà tinh chế ở châu Âu và châu Á đang xem xét kỹ lưỡng chất lượng của dầu thô có nguồn gốc từ Mỹ sau khi một số lô hàng dầu thô của Mỹ có chứa tạp chất hoặc chất gây ô nhiễm khiến các nhà tinh chế ở nước ngoài khó xử lý. Hai lô hàng của Hoa Kỳ thậm chí đã bị Hàn Quốc từ chối vào năm ngoái.
Người mua ở nước ngoài đang yêu cầu các thùng dầu chuyển trực tiếp từ giếng khoan đến các nhà ga xuất khẩu và ít được pha trộn, để giảm thiểu các vấn đề được đưa ra khi dầu thô đi qua nhiều hệ thống vận chuyển.
Giống như mạch nha đơn Scotch, những người bán dầu thô lớn nhất của Hoa Kỳ đang chào hàng những thùng dầu được cho là "nguyên chất", được chuyển trực tiếp từ mảng dầu đá phiến đến các Vịnh như một cách để tăng sức hấp dẫn của dầu thô Midland, từ Texas của nước này.
Ben Luckock, đồng giám đốc giao dịch dầu tại Trafigura nói "Điều chúng tôi nghe được từ khách hàng trên khắp thế giới là họ muốn độ tinh khiết theo tiêu chuẩn Midland WTI",
Hoa Kỳ đã trở thành nhà xuất khẩu dầu thô hàng đầu sau 40 năm chấm dứt lệnh cấm xuất khẩu vào năm 2015, vận chuyển hơn 3 triệu thùng mỗi ngày cho người mua ở Trung Quốc, Hàn Quốc và trên khắp châu Âu.
Để chống lại những lo ngại về chất lượng, các nhà sản xuất và thương nhân đang tiếp thị là dầu được chuyển trực tiếp từ Lưu vực Permian ở Tây Texas và New Mexico, và chuyển từ miệng giếng khoan qua một đường ống dẫn thẳng đến các cơ sở xuất khẩu, như một cách phân biệt với các thùng dầu trước tiên chuyển về phía bắc đến trạm lưu trữ chính của Mỹ tại Cushing, Oklahoma.
"Danh tiếng chất lượng là rất quan trọng. Người mua hỏi chất lượng đã được quản lý như thế nào", Suh Sok-won, chủ tịch SK Trading International của Hàn Quốc, cho biết vào đầu năm nay. Người bán "(Mỹ) đã được cảnh báo và sự ổn định chất lượng đã được cải thiện. Nếu không, chúng tôi sẽ không mua dầu từ họ."
Với các đường ống mới mở gần đây kết nối Permian với nhà ga đang phát triển ở Corpus Christi, các chủ hàng cho biết họ có thể đẩy mạnh ý tưởng bán ra các thùng dầu nguyên chất từ Permian.
Josh Baskett, phó chủ tịch tiếp thị dầu khí cho Continental Resources (N:CLR) nói. "Thông điệp nhất quán mà tôi tiếp tục nghe là: Chúng tôi muốn có một thùng dầu sạch, chúng tôi muốn có một thùng dầu chất lượng ổn định, và nếu có thể, chúng tôi muốn có một thùng dầu nguyên chất", được đề cập trong các cuộc trò chuyện với các nhà tinh chế từ Châu Âu và Châu Á.
Hai công ty đường ống mới với công suất kết hợp 1 triệu thùng/ngày đã xuất hiện trực tuyến vào tháng trước, dẫn vào Corpus, nơi tải lượng dầu thô đã tăng gấp đôi lên khoảng 1,1 triệu thùng/ngày trong tháng này từ 577.000 thùng/ngày, theo công ty tình báo thị trường ClipperData.
Trafigura là người giao hàng lớn nhất theo Plains All American Pipeline LP, 670.000 thùng/ngày trên đường ống Cactus II và các lô hàng của nó hiện chiếm hơn một phần tư tổng kim ngạch xuất khẩu của cả nước.
"Khả năng kiểm soát chất lượng ở Corpus sẽ tốt hơn đáng kể so với khả năng kiểm soát chất lượng ở Houston," Brian Freed, chủ tịch của EPIC Midstream Holdings LP, vào tháng 7, ngay trước khi giao hàng thương mại trên một đường ống mới từ Permian đến Corpus Christi bắt đầu từ tháng trước.
Houston Ship Channel vẫn là cảng vùng Vịnh hoạt động mạnh nhất để tải các thùng dầu thô, theo Sandy Fielden, nhà phân tích tại Morningstar, ông cho biết nó chiếm khoảng 42% số thùng xuất khẩu trong suốt tháng 8 năm nay, trích dẫn dữ liệu RBN Energy Crude Voyager.
Tuy nhiên, những thùng dầu đó thường được pha trộn, vì nhiều đường ống đến Houston trước tiên phải đến Cushing, trạm dừng cho nhiều loại dầu có nguồn gốc từ phía bắc nữa. Cushing là điểm giao hàng cho các hợp đồng tương lai dầu thô theo tiêu chuẩn của Mỹ, nơi hiện có gần 39 triệu thùng trong kho.
"Dầu được sản xuất từ Houston mang tiếng là bị pha trộn mạnh mẽ," Lucock nói.
Các nhà điều hành đường ống và thiết bị đầu cuối ở Houston phản đối rằng việc truy cập rộng rãi vào kho lưu trữ và truy cập vào Cushing của Houston cho phép các chủ hàng có nhiều lựa chọn hơn trong tiếp thị dầu.
Năm 2019, Corpus chiếm khoảng 21% số thùng xuất khẩu. Fielden cho biết các dòng EPIC và Cactus sẽ tăng cường tách ra khỏi Corpus, mang lại lợi ích cho người bán ở Mỹ.
"Chúng tôi phải đảm bảo rằng thùng dầu của chúng tôi được tách riêng, nó sạch sẽ vì nếu không, chúng tôi sẽ mất uy tín trên thị trường quốc tế", ông Baskett của Continental nói. "Một khi bạn mất uy tín với những nhà tinh chế châu Á này, họ đã hoàn thành công việc với bạn”.
